Usos permitidos:  Visitas Educativas   Fotografía y filmación

El Centro de Crianza de Tortugas de Isabela se encuentra localizado a 1,5 Km. de Puerto Villamil. Se puede ir caminando o en vehículo.

En este Centro de Crianza se están reproduciendo en cautiverio Galápagos de las poblaciones de Isabela Sur (Volcanes Sierra Negra y Cerro Azul): Cazuela, Cinco Cerros, Roca Unión, San Pedro, Tablas y Cerro Paloma. En total se cuenta con 330 tortugas entre juveniles y adultos.

De la población de Cerro Paloma se tienen 4 galápagos machos y dos hembras, las cuales, hasta el momento, son las únicas sobrevivientes. La crianza de esta raza de tortuga tiene especial interés puesto que luego de haber realizado durante el año 1994 los análisis genéticos a base de muestras de sangre, se ha determinado que las tortugas de esta galapaguera son diferentes a las otras. A esto se une el hecho que una de estas dos, una hembras es infértil, como lo demuestran los análisis realizados en los que se determinó ausencia de folículos. Sin embargo, en 1998, la segunda hembra finalmente anidó y ahora se cuenta con 9 galapaguitos más de Cerro Paloma.

Las tortugas de Cazuela no se encuentran en tan grave peligro de extinción. En su lugar de origen todavía existen adultos y juveniles. Los principales problemas que tienen en el campo es la competencia por alimento por parte de chivos ferales, el pisoteo de nidos por burros salvajes y la matanza por parte del hombre desde hace ya muchos años.

Cinco Cerros presenta una subpoblación de tortuga gigante bastante diferente. Localmente se la conoce como "aplastada", por la peculiar forma de su caparazón. En 1994 se estimó que existían aproximadamente 70 individuos "aplastados". La razón principal de su bajo número poblacional aparentemente es la fuerte depredación de sus nidos por hormigas pertenecientes al género Solenopsis. En septiembre de 1998, la erupción del Volcán Cerro Azul, amenazaba con quemar las galapagueras donde se concentra esta rarísima subpoblación. Por la emergencia de la situación, y con la asistencia del Ejército Ecuatoriano, se llevó a cabo un operativo de evacuación de tortugas "aplastadas" de la zona afectada. Los animales rescatados se trasladaron al Centro de Crianza de Puerto Villamil, ascendiendo a 17 el número que ahora se encuentran allí (previamente había 2): 7 machos y 10 hembras.

Además de las tortugas de Cinco Cerros, todas las tortugas adultas amenazadas fueron traídas en helicóptero en el año 1994. Los juveniles y subadultos fueron cargados en peso y en caballos; una loable y destacada labor de los guardaparques, quienes tuvieron que cruzar áreas de muy difícil acceso y bajo condiciones bastante precarias para poder darles una oportunidad de sobrevivencia a estos reptiles insignia de Galápagos.

Las tortugas se alimentan tres veces por semana, basándose su dieta en plantas de otoy (Xanthosoma saggitifolium) y cachimuela (Potomorphe peltata). El agua la toman de pequeñas lagunas artificiales que existen dentro de los corrales.

El Centro de Crianza tiene hermosos jardines compuestos por plantas nativas, como manzanillo (Hippomane mancinella), algarrobo (Prosopis juliflora), tunas (Opuntia spp), palo santo (Bursera graveolens), uña de gato (Zanthoxylum fagara), espino (Scutia pauciflora), chala (Croton scouleri), rodilla de caballo (Clerodendrum molle), algodón (Gossypium barbadense), lechoso (Scalesia affinis), muyuyo (Cordia lutea), espuela de gallo (Chiococca alba), arrayán (Maytenus octogona), chililica (Caesalpinia bonduc) y margarita de Galápagos (Darwiniothamnus spp).

Indicaciones Especiales

• Es recomendable combinar la visita al Centro de Crianza con alguna otra actividad en las cercanías de Puerto Villamil por ej.: Las Tintoreras o Sierra Negra.

• En el área existen avispas introducidas. Es preferible no vestir ropas con colores brillantes como amarillo o anaranjado intensos.