"La pesca siempre fue una actividad importante para la subsistencia de los residentes en las Galápagos,

pero los primeros esfuerzos por desarrollar la pesca de exportación desde las islas no prosperaron. A finales de la década del 40 y durante la del 50, se comercializó la pesca de bacalao a pequeña escala, para proveer al continente de pescado seco en la Semana Santa. Dos eventos anteriores cambiaron la pesca en Galápagos: la llegada de instalaciones de congelamiento en La Predial, Puerto Baquerizo Moreno, en los 50, y barcos refrigerados en los 60. A inicios de los 70, los pescadores locales comenzaron a vender pescado a naves con bandera panameña. De 1977 a 2001, los pescadores recolectaron volúmenes anuales de 18 a 186 toneladas de bacalao y lisa para proveer pescado salado al mercado local. En estos días, la captura de lisa llega a un tercio de la pesca anual. Otras especies, como el wahoo, el atún de aleta amarilla, la cherna y el camotillo, son importantes en la captura anual. Los pescadores también solían embarcar, legalmente, filetes de tiburón de las islas al continentes, hasta que el gobierno prohibió la pesca de tiburón en las aguas de Galápagos en 1989.

La caza de langosta y pepino de mar de Galápagos depende de buzos que descienden hasta 40 metros usando el sistema “hookah” enganchado en la superficie. La pesca de langosta roja y verde se expandió en la década de 1960, gracias a las naves refrigerantes que venían del continente y a una planta refrigerante que usaban los buzos en los botes más pequeños. Cada año, los pescadores solían embarcar de 40 a 100 toneladas de colas de langosta desde las islas; hoy esos nuevos volúmenes han disminuido a menos de 40 toneladas. En 1988, se comenzó a pescar un nuevo producto, el pepino de mar (Isostichopus fuscus), en las costas continentales ecuatorianas; luego del auge, para 1991, la pesca continental había entrado en crisis y los compradores dirigieron su mirada a las Galápagos. La actividad pesquera ilegal que se inició en 1991 fue prohibida en 1992; sin embargo, en 1994, el gobierno abrió una “pesca experimental” por dos meses, durante los cuales se cosechó un volumen aproximado de 12 millones de pepinos de mar. Después de este experimento, las autoridades prohibieron la pesca de pepino de mar hasta 1999. En ese año, 796 pescadores cosecharon 2.7 millones de pepinos de mar; para 2000, el número de pescadores subió a 1.229; y en 2002, la cosecha dio un salto a 8.3 millones. Desde entonces, la pesca de este producto ha colapsado a una cosecha anual de menos de 1 millón."

Pete Oxford y Graham Watkins
Galápagos, las Dos Caras de la Moneda
Enfoque Ediciones 2009.

Pete Oxford y Graham Watkins fueron de los primeros guías naturalistas del Parque Nacional Galápagos, en la década de 1980. Graham Watkins fur Director Ejecutivo de la Fundación Charles Darwin entre 1995 y 1998.

El manejo de pesquerías en Galápagos se debe entender desde una perspectiva histórica, incluyendo consideraciones tanto ecológicas como sociales, con todo lo que implica el desarrollo humano y la búsqueda de un uso razonable de los recursos marinos.

Marco legal vigente

El marco legal para el manejo de la Reserva Marina se fortaleció con el proceso de manejo participativo , a través del cual de llevó a cabo la elaboración del nuevo Reglamento Especial para la Actividad Pesquera en la Reserva Marina Galápagos, aprobado en la sesión de la Autoridad Interinstitucional de Manejo (AIM) del 2 de septiembre de 2008.

Esta reglementación fue seguida de un plan de manejo para las pesquerías, con objetivos claros para la conservación y puntos de referencia como indicadores de sustentabilidad. Es un modelo único aplicado para las Islas Galápagos con un amplio enfoque ecosistemico, denominado el Capítulo Pesca del Plan de Manejo de la Reserva Marina de Galápagos, aprobado en febrero 2009.

REGLAMENTO ESPECIAL PARA LA ACTIVIDAD PESQUERA EN GALÁPAGOS (Pdf ~ 240 KB)

CAPÍTULO DE PESCA PLAN DE MANEJO DE LA RMG (Pdf ~ 572 KB)

Regulación de los permisos de pesca

La Dirección del Parque Nacional Galápagos es la institución encargada de otorgar los permisos de perca artesanal en el arhipiélago. Como parte de la estrategia de extracción sustentable del recurso marino, se está llevando a cabo la adecuación del registro pesquero a la realidad insular.

Cumpliendo con la normativa existente, la Dirección del Parque Nacional Galápagos retiró el 113 permisos de pesca a personas naturales y a 10 embarcaciones, al cumplirse los 3 años seguidos de inactividad pesquera.

Esfuerzo pesquero

Se observa la reducción del número de pescadores activos durante la pesquería de langosta vs. el número de pescadores registrados por el PNG entre 1999 y el 2008 (ver gráfico anterior).

Se resalta que desde el 2005 ha ocurrido una notable reducción del esfuerzo pesquero sobre este recurso, lo que se ha visto reflejado en la mejora de las tasas de captura por pescador pese al que el recurso permanece sobreexplotado, como muestra el siguiente gráfico.