La participación es entendida por la Dirección del Parque Nacional Galápagos como un proceso que involucra activa y equitativamente a los miembros de la comunidad en el manejo del área protegida, desde la formulación de políticas y estrategias, hasta la planificación, ejecución y evaluación de las acciones llevadas a cabo.

La participación no puede ser un simple proceso de información o consulta de opiniones, sino de toma de decisiones compartidas, después de un conocimiento y análisis, con tiempo suficiente, de los problemas y de las alternativas.

La participación también es entendida como un esfuerzo organizado que se desarrolla al interior de la propia DPNG para incrementar el acceso y el control sobre los recursos, así como para la toma de decisiones que contribuyan a mejorar la eficiencia de la institución y a incrementar la vinculación con la comunidad local.

Finalmente, la participación es entendida como un medio para alcanzar objetivos y realizar acciones claramente definidas. La participación no es sustentable como un modelo abstracto, sino que debe responder a acciones concretas.

El manejo participativo

El manejo participativo se da cuando se establece un acuerdo entre los interesados de un territorio protegido, para compartir entre ellos las funciones de manejo, los derechos y las responsabilidades. Este nivel se constituye en la etapa más avanzada de la participación e integración social.

“	Es un acuerdo mutuo en el que la sociedad civil organizada asume papeles y responsabilidades cada vez más importantes.”

Este manejo participativo es un proceso donde cada actuación puede funcionar de acuerdo a su contexto. No hay recetas únicas ni resultados similares. Cada actuación tiene sus características específicas.

El manejo participativo se basa en el concepto del bien común y en un principio de ligar las responsabilidades y derechos que todos tenemos con nuestro entorno natural: “Cumplo yo mis obligaciones con las áreas protegidas y, si así sucede, las áreas protegidas cumplen con mis aspiraciones“.

Es un acuerdo mutuo en el que la sociedad civil organizada asume papeles y responsabilidades cada vez más importantes.

La Dirección del Parque Nacional Galápagos entiende que es necesario promover estrategias de manejo participativo y de integración social, ya que la participación informada de la población local es fundamental para generar un sentido de corresponsabilidad en la conservación del patrimonio natural y en el uso racional de los bienes y servicios ambientales que generan los ecosistemas del archipiélago.

Asimismo, el PNG mantendrá y potenciará la transparencia y la rendición de cuentas, prácticas inherentes a una participación ciudadana responsable y democrática.

El manejo de la Reserva Marina de Galápagos

1.	El sector (pesquero, turístico o de conser- vación) propone.
2.	La Junta de Manejo Participativo analiza y decide la viabilidad de las propuestas.
3.	El Parque Nacional Galápagos o la Autoridad Interinstitucional de Manejo aprueba o niega.

El manejo de la Reserva Marina de Galápagos es el ejemplo más citado en Galápagos de una política que integra la participación de los usuarios con el ente administrador, en este caso la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

Este proceso permite a los usuarios,
a través de representantes de los sectores turístico, pesquero artesanal y de ciencia y conservación, ser parte de la toma de decisiones.

El manejo participativo no solo significa aportar con ideas y con la discusión de reglamentaciones, sino también intervenir en la planificación y la formulación de reglas para su manejo y puesta en marcha. Se presenta como un ejemplo de manejo, cuyas instancias de participación alcanzaron niveles de institucionalización nunca antes vistos en el manejo de áreas marinas protegidas.

Los participantes

La Autoridad Interinstitucional de Manejo (AIM) representa el nivel nacional. Establece políticas para la RMG, aprueba planes, supervisa y evalúa instrumentos de manejo, sustentados en principios de conservación y desarrollo sustentable. Esta autoridad está integrada por siete miembros:

• Ministerio del Ambiente
• Ministerio de Defensa
• Ministerio de Comercio y Pesca
• Ministerio de Turismo
• Cámara de Turismo de Galápagos
• Sector Pesquero Artesanal de Galápagos
• Sector de Conservación

La Junta de Manejo Participativo (JMP) representa el nivel local, y tiene como finalidad plantear propuestas y alcanzar consensos a través de la participación de los usuarios en el manejo de la Reserva Marina de Galápagos sobre pesca, turismo, apoyo educativo, control de la Reserva Marina y ciencia. Sus miembros son:

• Sector Pesquero Artesanal de Galápagos
• Cámara de Turismo de Galápagos
• La Estación Científica Charles Darwin
• La Asociación de Guías Naturalistas
• La Dirección del Parque Nacional Galápagos.

Cabe destacar que la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) tiene la responsabilidad de administrar y manejar la Reserva Marina de Galápagos, donde ejerce jurisdicción y competencia sobre el manejo de los recursos naturales.

Coordina la elaboración y supervisión de los planes de manejo, conservación y uso sustentable de la Reserva y demás instrumentos de políticas y planificación que se elaborarán bajo el principio de manejo participativo y adaptativo.

Por tanto, su papel en las decisiones de manejo es fundamental, tanto a nivel nacional, a través del Ministerio del Ambiente, como a nivel local.

El proceso

La toma de decisiones para el manejo de la Reserva Marina de Galápagos se lleva a cabo de la siguiente manera:

1. El sector (pesquero, turístico o de conservación) propone.

2. La Junta de Manejo Participativo analiza y decide la viabilidad de las propuestas.

3. El Parque Nacional Galápagos o la Autoridad Interinstitucional de Manejo aprueba, o niega.

Las decisiones que toma la JMP dentro de sus atribuciones, son canalizadas por la Dirección del Parque Nacional Galápagos hacia la Autoridad Interinstitucional de Manejo y/o a las instituciones competentes para ser aprobadas y ejecutadas.

Las resoluciones de la JMP que hayan sido aprobadas por la Dirección del Parque Nacional Galápagos deberán ser conocidas en cada reunión de la Autoridad Interinstitucional de Manejo de la RMG.