La Dirección del Parque Nacional Galápagos aplica un sistema de monitoreo continuo de los sitios de visita terrestres desde el año 2000. El monitoreo ha ido sofisticándose a lo largo de los años, para asegurar un adecuado manejo del impacto del turismo en las áreas naturales protegidas de Galápagos.

	Trazado de línea de referencia para la medición de la erosión del sendero.

En 2008, como un elemento integrado del Sistema de Manejo de Visitantes, el procedimiento de monitoreo turístico fue reestructurado, redefiniendo parte de los indicadores originales de monitoreo, propuestos en el año 2000.

Al igual que anteriormente, este procedimiento de Monitoreo Turístico se sirve de indicadores de tipo físico, biológico y de calidad social de la visita; sociales y de manejo.

A diferencia de antes, estos indicadores incluyen responsables y frecuencia de monitoreo, y han sido desarrollados para incluir las categorías de manejo de la nueva zonificación, así como prámetros estándar o valores límite aceptables:

Tabla de indicadores de monitoreo turístico (2008).

Tabla de detalles de indicadores de monitoreo turístico (2008).

Para información más detallada, consulte:

• Segundo Informe de Avance del Asesoramiento e Implementación de Acciones y Herramientas para el Manejo de los Sitios de Visita Terrestres y Marinos del Parque Nacional Galápgos, "Informe de Monitoreo" (PDF, 3.1 Mb)

Este estudio fue llevado a cabo en 2008 por el Instituto de Ecología Aplicada de la Universidad de San Francisco (ECOLAP) para la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

Indicadores de monitoreo de sitios de visita terrestres:

Erosión

Según las condiciones de pendiente, sustrato e intensidad de uso, la erosión de un sitio de visita es mayor o menor, pero siempre se da en cierta medida. El monitoreo es crucial para evitar erosión, pero también para poder decidir cuándo se deben tomar decisiones de manejo como la construcción de infraestructura.

Amplitud del sendero

	Puerto Egas, 2008. La amplitud del sendero es el segundo indicador de monitoreo.

Cuando se detecta que un sendero presenta degradación por pisoteo fuera de los límites impuestos, se dice que se esta produciendo una ampliación del sendero y este es un indicador del incumplimiento de una de las normas básicas de comportamiento en las áreas protegidas.

No existe una medida específica para el ancho ideal todos los senderos. Cada sitio de visita presenta unas condiciones físicas y de visita que deberían ser consideradas particularmente para la definición de la anchura del sendero, que finalmente es el estándar de comparación entre la realidad y la decisión de manejo.

Compactación: formación de canales y grietas

	Caleta Tagus, 2008. Aunque se trata de un fenómeno natural, la acción de pisoteo que compacta el suelo, disminuyendo la tasa de infiltración, agrava este proceso de formación de grietas y canales.

La formación de canales y grietas en el sendero es un problema detectado en sitios de visita cuyo sustrato presenta una textura deleznable de ceniza volcánica no compacta, pobre en materia orgánica y cubierta de vegetación arbórea aislada o dispersa, con baja o nula capacidad de soporte.

Suele presentarse en tramos del sendero con pendiente donde la corriente de agua de lluvia se concentra y actúa erosionando y arrastrando material del suelo.

Cuando una grieta o canal recorre un sendero, este ofrece un aspecto degradado y paisajísticamente alterado para la percepción de naturalidad que el visitante espera encontrar.

Las características de este tipo de sustratos y su elevada vulnerabilidad frente a la degradación motivada por un uso más o menos intenso, han determinado su clasificación dentro de una categoría de manejo que, sacrificando cierta pérdida de naturalidad, acepte la intervención con acciones encaminadas a evitar, minimizar o restaurar la ocurrencia de este fenómeno.

La presencia de canales o grietas no son únicamente un aspecto de degradación de paisaje sino de seguridad.

Cobertura vegetal

	Plazas Sur, 2008. Los lugares de acantilado son más vulnerables a sufrir este tipo de agresión por parte de los visitantes, quienes movidos por la curiosidad salen del sendero o se dispersan desde el área de interpretación, afectando al crecimiento de la vegetación típica de estos ambientes.

Este indicador tiene por objeto determinar los mismos aspectos que la amplitud del sendero.

La diferencia fundamental es que éste afecta en mayor medida a lugares de interpretación que al propio sendero o límites aledaños.

La aceptabilidad de este fenómeno radica en la importancia del elemento afectado, tanto a nivel de estado de conservación como el grado de atractivo que representa dentro de los recursos de interpretación de la visita.

El papel de los guías en el control y la sensibilización de los visitantes es primordial para evitar este tipo de impactos y las medidas correctoras agresivas contra la naturalidad de los sitios.

Contaminación: basura, graffitis y fogatas

No es habitual encontrar basura de ningún tipo en los sitios de visita de acceso navegable, salvo contadas excepciones en que estos sitios coinciden con lugares de campamento pesquero, donde las labores realizadas generan desechos sólidos que son abandonados en el mismo lugar.

Normalmente, los guías naturalistas, visitantes y operadores son cuidadosos y evitan generar basura en los sitios de visita. Esta actitud denota cierta concienciación acerca del impacto paisajístico que genera la presencia de basura en un sitio destinado a las visitas turísticas.

No obstante, en sitios como Bahía Gardner se está convirtiendo en habitual encontrar restos de comida en la playa y restos de desechos humanos en las entradas cubiertas por vegetación.

La presencia de materia orgánica en el sitio parece estar asociada con el comportamiento de los Nesominus macdonaldi (Cucuves de española) frente la presencia humana, los cuales revelan un acostumbramiento como consecuencia del alimento que reciben de los grupos visitantes, comportamiento estrictamente prohibido.

Este comportamiento en los animales salvajes supone una pérdida de naturalidad que el visitante podría percibir como insatisfactoria, al no corresponder con la categoría del sitio de visita y del espacio en general, que se encuentra visitando.

No debe confundirse la experiencia en un lugar como Bahía Gardner, de máxima naturalidad donde la intervención humana es imperceptible, con un zoo, centro de crianza o centro de interpretación, donde se espera y se acepta encontrar ciertos efectos de la actividad humana sobre el entorno y sus recursos.

Los graffitis, salvo la excepción de Caleta Tagus, se asocian a lugares con acceso terrestre cercanos a la población y con un control escaso por parte de la autoridad de manejo (Sendero a las Tijeretas, Las Grietas, etc).

Las fogatas se encuentran en sitios que tradicionalmente son utilizados como campamento pesquero (Playa Ochoa, Punta Albemarle, etc), aunque también en lugares de esparcimiento que habitualmente son usados por familias de la población local (Manglecito, Playa del Amor, etc).

Presencia de especies introducidas

Los sitios de visita actúan de muestra para un sondeo de la presencia o nivel de dispersión de las especies introducidas. El reporte de especies introducidas, incluso dentro de los límites de la capacidad de los técnicos del proceso de administración turística, es una fortaleza del manejo de todo el área protegida del PNG, puesto que los sitios de visita suponen una muestra representativa de lo que ocurre en el resto de zonas donde el control y la vigilancia son menores y por tanto de mayor dificultad la detección de estas especies

La medición de este indicador es responsabilidad del Proceso de Administración Turística, por afectar a la calidad de la experiencia de los visitantes y del Proceso de Erradicación Especies Introducidas, de la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

Diversidad de atractivos biológicos

La razón de ser de este indicador es determinar el grado de atractivo biológico que tiene un sitio de visita.

	Punta Espinoza, 2008.

Normalmente son los recursos biológicos, específicamente fauna, los elementos principales de la visita, alrededor de los cuales se concentra la interpretación y el interés de los visitantes.

Las variables que afectan a la distribución, comportamiento y supervivencia de una especie son diversas y es difícil relacionarlo con la actividad turística. No obstante, por principio de precaución, y como complemento al resto de factores que juegan un papel protagonista en la actividad turística y que son considerados en este proceso de monitoreo turístico, se considera la abundancia y diversidad de aquellas especies clave dentro de la actividad turística.

Dinámica de la visita: Nº de encuentros

La razón de ser de este indicador es determinar el grado de atractivo biológico que tiene un sitio de visita.

Este indicador es el primero de los indicadores de carácter social que nos permiten evaluar la calidad de la experiencia del visitante y los efectos de la actividad turística sobre esta misma.

La dinámica de la vista es uno de los parámetros más influyentes en la determinación de la calidad de la experiencia del visitante.

El grado de soledad que un visitante percibe mientras visita un sitio de visita, especialmente aquellos de menor accesibilidad, es determinante de su satisfacción y por tanto lo es, el grado de aglomeración que el visitante experimenta.

Un modelo de turismo basado en el “turismo de naturaleza”, como establece el vigente Plan de Manejo de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, debe asegurar, si no una permanente percepción de soledad en todo el área protegida, sí la oportunidad de experimentarla en diferentes lugares.

Conducta en sitios de visita y ocurrencia de accidentes

Es importante que los guías naturalistas reporten toda práctica irregular detectada en los sitios de visita para constancia y conocimiento de la DPNG, quien puede emprender acciones legales y cualquier medida considerada apropiada dentro de la jurisdicción de la institución en contra de quien incumple las normas y los códigos de conducta establecidos para el uso y visita de los lugares de uso público del área protegida.

Igualmente el reporte de accidentes durante la realización de la actividad, ya sea esta en tierra o en mar, debe ser registrado por el proceso de administración turística para tomar las medidas correspondientes dirigidas a evitar su repetición.

Estado de la infraestructura turística

Este indicador es el único utilizado para evaluar el estado de la infraestructura presente en los sitios de visita. Como infraestructura se considera todo elemento externo al sitio que haya sido introducido por la DPNG con el fin de proteger los recursos, concentrar la actividad turística o facilitar el acceso, desde pasarelas, pasamanos, escaleras y muelles hasta hitos, señales, fogones, bancas de sombra...

El monitoreo turístico es la principal herramienta para detectar estos problemas, así como el análisis posterior, el instrumento para decidir que infraestructura se ha de utilizar.

Este Programa ha contado con el apoyo de:

El Instituto de Ecología Aplicada de la Universidad San Francisco de Quito.

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Fuente: Segundo Informe de Avance del Asesoramiento e Implementación de Acciones y Herramientas para el Manejo de los Sitios de Visita Terrestres y Marinos del Parque Nacional Galápgos, "Informe de Monitoreo" (PDF, 3.1 Mb)