El hallazgo de una nueva especie de iguana terrestre durante un viaje de campo fue toda una sorpresa. Los estudios genéticos ampliarán los conocimientos necesarios para determinar las necesidades de conservación.

	Uno de los guardaparques que participó en la expedición original que localizó la nueva especie.

En 1986 en un viaje de campo realizado a volcán Wolf por funcionarios de la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin, mientras ascendían a la cumbre, observaron cinco iguanas de color rosado con manchas negras.

Inicialmente se pensó que se trataba de algunos individuos manchados por algo.

Posteriormente en un nuevo viaje de campo se capturaron cuatro individuos a los que se les tomó muestras de sangre para iniciar los estudios que permitan descubrir si se trataba de una adaptación de las iguanas terrestres (Conolophus subcristatus) por alguna razón proveniente del ambiente o algún tipo de alimento particular o si se trataba de una nueva especie.

"	La iguana rosada encon- trada en el volcán Wolf, en la isla Isabela, es una especie nueva, diferente a las anteriormente conocidas."

En el 2003 en colaboración estrecha con la Universidad Tor Vergata de Roma se inició un proyecto de investigación en el que inicialmente se logró obtener muestras de sangre de 32 individuos las que se sumaron a las cuatro muestras anteriores y con los resultados, se tiene la total seguridad de que se trata de una nueva especie nunca antes descrita.

Conocimientos acuales

La especie recién descubierta habita exclusivamente en el volcán Wolf, el más alto del archipiélago y lo hace en un rango altitudinal que va desde aproximadamente los 800 msnm hasta la cumbre.

"	Aún no se conoce con certeza su distribución completa, tamaño poblacional, ecología, hábitos alimenticios y reproductivos, etc. "

Los análisis genéticos muestran que la diferencia entre las otras dos iguanas terrestres conocidas de Galápagos, Conolophus subcristatus y C. pallidus es mucho menor que de estas dos especies con la iguana rosada.

Aún no se conoce con certeza su distribución completa, tamaño poblacional, ecología, hábitos alimenticios y reproductivos, etc. Tampoco se han encontrado individuos juveniles, por lo que los resultados de las investigaciones revelarán si se necesita establecer algún programa de manejo para garantizar su supervivencia.

Al tratarse de una nueva especie es necesario ampliar los estudios para determinar cuál es su real estado poblacional y conocer si requiere o no alguna acción de manejo para garantizar su conservación, por lo que entre finales de abril y la mitad de mayo se realizó un nuevo viaje de monitoreo de la población en el que se logró localizar, marcar y tomar muestras de sangre de 101 individuos, todos adultos (machos y hembras), esto sugiere que el estado de la población no es tan crítico como se pensaba, pero evidentemente se requieren más estudios para despejar todas las dudas que aún se tiene sobre el estatus real de este nueva especie. Sin embargo, un gran limitante es la poca disponibilidad de recursos económicos para hacerlo, por ello al momento se está gestionando recursos adicionales.

Este Programa ha contado con el apoyo de:

La Universidad Tor Vergata de Roma.