Las ciencias en Galápagos viven una paradoja. Por un lado, existe una creciente conciencia entre planificadores, académicos y actores sociales galapagueños de que necesitamos nuevos conocimientos sobre la sociedad, la historia y los ecosistemas del archipiélago si queremos apoyar la construcción de una sociedad sustentable. Por otro lado, y al mismo tiempo, debemos reconocer que disponemos de un importante conjunto de investigaciones e información acopiada a lo largo de varios siglos, hasta el punto que las islas Galápagos son tal vez la región más estudiada del Ecuador.

Desde la creación del PNG como área protegida en 1959, la investigación en Galápagos ha producido un sinnúmero de logros para la conservación, puesto que sólo a través del conocimiento científico se pueden definir criterios para el uso sustentable de los bienes y servicios del capital natural de Galápagos, y a la vez asegurar la conservación de la biodiversidad.

A pesar de eso, la investigación realizada en el archipiélago ha estado claramente sesgada hacia determinados aspectos de las ciencias biofísicas y hacia determinadas especies y grupos taxonómicos en particular, siendo muy escasas las investigaciones de tipo aplicado e interdisciplinario que aborden los vínculos entre naturaleza, sociedad y economía.

Así, en el ámbito de las ciencias de la naturaleza han predominado claramente los trabajos centrados en la taxonomía y biogeografía, la ecología evolutiva y la biología de la conservación con un claro sesgo hacia organismos superiores mientras que otras especies como los hongos o los microorganismos han recibido una atención comparativamente mucho más escasa. En el caso de las ciencias sociales, en cambio, predominan los trabajos de geografía e historia, aunque resulta muy notable los trabajos sobre pesca en revistas. Este enfoque ha permitido que tengamos hoy un conocimiento exhaustivo y muy valioso sobre determinados aspectos (ej., biología y

INVESTIGACIÓN EN GALÁPAGOS › Gráfico comparativo de investigación

El Programa de Investigación de la Dirección del Parque Nacional Galápagos

Con un nuevo modelo de investigación para Galápagos, la Dirección del Parque Nacional Galápagos pretende impulsar y coordinar una política científica que ayude a responder eficientemente a los retos que exigen los cambios ocurridos en el archipiélago durante la última década, que hacen urgente la necesidad de diversificar el conocimiento requerido para una buena toma de decisiones.

Dada la complejidad de los sistemas naturales y de las tramas socioeconómicas y culturales implicadas en la resolución de los problemas de conservación del capital natural de Galápagos, es necesario que el manejo del archipiélago esté firmemente fundamentado en el conocimiento científico sobre los ecosistemas insulares y marinos, y especialmente sobre las relaciones establecidas entre éstos y los sistemas humanos que los explotan y la innovación tecnológica.

› Cuadro de lineas y áreas de investigación

Niveles de prioridad

La Dirección del Parque Nacional Galápagos establece tres niveles de prioridad para la selección y ejecución de proyectos de investigación científica y tecnológica en las áreas protegidas:

1. La investigación aplicada, es decir, dirigida a la resolución de los problemas de conservación y desarrollo sustentable.

2. La Investigación básica, aquella cuyo desarrollo sólo pueda llevarse a cabo en los ecosistemas insulares o marinos de Galápagos, sin que exista otro archipiélago alternativo, y generen un mínimo impacto sobre las especies o el sistema natural.

3. La Investigación de excelencia, aquella que, aunque pudiéndose llevar a cabo en otro archipiélago, por el elevado prestigio de su investigador principal o el equipo de investigación, sirven para dar a conocer internacionalmente a Galápagos como un laboratorio de calidad para el progreso de la c iencia mundial.

Además, se promueve los proyectos de carácter interdisciplinario tanto para los estudios de los sistemas naturales como los socioeconómicos y entre las ciencias de la naturaleza y socio-tecnológicas a través del análisis de socio ecosistemas.

Áreas prioritarias de investigación

La priorización de las áreas y líneas de investigación se basa tres criterios fundamentales:

• Nuevas preguntas que surgen de analizar los problemas actuales de Galápagos desde una visión sistémica e integradora, particularmente aquellas centradas en el conocimiento de los vínculos e interacciones entre el subsistema social y el subsistema natural.

• Aspectos que, aunque ya hayan sido parcialmente estudiados, por su papel crítico en el funcionamiento y dinámica del archipiélago, necesitan ser conocidos en mayor detalle o monitoreados a largo plazo.

• Áreas en la cuales existen grandes vacíos de información y que resultan esenciales para comprender la estructura y funcionamiento de los subsistemas sociales y el subsistema natural.

Combinando estos criterios, se definen las líneas de investigaciones prioritarias, agrupadas en torno a tres grandes objetivos:

OBJETIVO I: Mejorar nuestro conocimiento de la estructura, funcionamiento y dinámicas de la sociedad galapagueña

Aunque la investigación social es reciente en Galápagos, el conocimiento y la información de que disponemos sobre la sociedad galapagueña y sus dinámicas no es desdeñable: es un conjunto importante de saberes e hipótesis útiles. Sin embargo, hay una gran cantidad de vacíos de información de gran importancia, tanto en las dinámicas de los valores y creencias culturales, como en los temas institucionales, políticos y económicos, aspectos cruciales para poder comprender la estructura y funcionamiento de la sociedad galapagueña.

OBJETIVO II: Mejorar nuestro conocimiento de la estructura y funcionamiento de los sistemas naturales de Galápagos

Los estudios de carácter biológico y ecológico en Galápagos son abundantes y constituyen un valioso acervo de conocimientos esenciales para la formulación políticas orientadas a la sustentabilidad. Sin embargo, es notorio que los estudios biológicos sobre especies o grupos carismáticas o amenazadas han recibido una atención mucho mayor que los estudios sobre el medio físico (agua, suelos, clima, corrientes) y que los estudios de carácter sistémico que analicen las relaciones ecológicas entre los distintos componentes y su papel en el funcionamiento de los ecosistemas.

OBJETIVO III: Avanzar en el conocimiento de vínculos e interacciones existentes entre el sistema natural y el sistema social en Galápagos

Gran parte de la investigación aplicada realizada en Galápagos se ha centrado en analizar el impacto de las actividades humanas sobre el sistema natural, así como en estudiar los vínculos de los problemas sociales con las prácticas de manejo y con las amenazas que pesan sobre los ecosistemas. Sin embargo, es notoria la falta de enfoques interdisciplinarios que combinen conocimientos de las ciencias sociales y biofísicas, examinando simultáneamente las dinámicas e interacciones recíprocas entre los sistemas sociales y el sistema natural.

Manual de científicos visitantes

Si está interesado en realizar investigación en Galápagos, el Manual de Procedimientos para Científicos Visitantes en las Áreas Protegidas de Galápagos contiene toda la información necesaria para realizar su solicitud del permiso de investigación, así como indicaciones para el trabajo de campo:

MANUAL DE CIENTÍFICOS VISITANTES (PDF - 3Mb)